Da en nybakt mamma delte et bilde av sønnen sin med leppe- og ganespalte på Instagram, var hun ikke forberedt på de negative kommentarene som fulgte. Men i stedet for å trekke seg tilbake, valgte hun å bruke oppmerksomheten til å skape bevissthet rundt tilstanden.
En overraskende diagnose
Under en ultralyd i 24. svangerskapsuke fikk Sara Heller og partneren Chris Eidam fra Omaha, Nebraska, vite at sønnen deres, Brody, hadde en alvorlig form for leppe- og ganespalte. Spalten strakte seg fra leppen helt opp til nesen, og legene informerte dem om at denne graden av spalte bare var sett i ni tilfeller globalt.
«Legene spurte oss om vi ønsket å beholde barnet,» fortalte Chris til Today. Men for Sara og Chris var det aldri tvil – selvfølgelig skulle de ønske barnet velkommen.
Kritikk på sosiale medier
Da Sara senere delte et bilde av Brody, som da var tre måneder gammel, på Instagram, ble hun møtt med stygge kommentarer om sønnens utseende. Til tross for de sårende tilbakemeldingene valgte hun å svare med åpenhet og utdanning.
«Jeg hadde ikke forventet at jeg måtte forsvare min tre måneder gamle sønn og hans utseende,» forklarer Sara til Today. «I stedet for å krangle, bestemte jeg meg for å bruke situasjonen til å spre kunnskap. Jeg ønsker at Brody, når han vokser opp, også skal inspirere andre og være en stemme for barn med leppe- og ganespalte.»
Sara begynte å dele enda flere bilder av Brody på sosiale medier. Hun ønsket å utfordre det tradisjonelle bildet av «perfekte» nyfødtbilder og vise at alle barn, uansett utseende, fortjener å bli feiret.
En uventet gave
Barn født med leppe- og ganespalte trenger ofte flere operasjoner for å kunne spise og snakke normalt. Disse behandlingene kan være kostbare, og Sara og Chris hadde ikke midlene til å dekke alt.
En kveld da Sara var ute og spiste med venninner, opplevde hun noe uventet. Da de var ferdige med måltidet, kom servitøren bort med en sammenbrettet lapp. Inni lå en sjekk på 9.000 kroner og en liten melding: «Til deres vakre barn.»
«Jeg begynte å gråte umiddelbart. Gleden og takknemligheten jeg følte kan ikke beskrives,» sier Sara.
En lys fremtid
Takket være operasjonene Brody har fått, vil han nå kunne spise og snakke som andre barn. Sara og Chris fortsetter å dele Brodys reise på Instagram, hvor de inspirerer andre familier i lignende situasjoner.
På Instagram-kontoen Saheller kan man følge Brodys utvikling og se hvordan denne sterke, lille gutten blomstrer.
Historien om Sara og Brody minner oss om viktigheten av aksept og forståelse, og hvordan små handlinger av vennlighet kan utgjøre en stor forskjell.
